Shells是一位来自休斯顿的护士，今年37岁。她和她的丈夫每天至少花费两个小时来玩名为Jackpot Magic的智能手机游戏。
这个应用程序中有许多典型的赌场游戏，包括他们最喜欢的Reel Rivals游戏。在其中，玩家通过玩虚拟老虎机来收集积分。就像在真正的赌场中一样，玩家用钱兑换筹码。
与真正的赌场不同，没有办法下注或筹码支付。
但是，这并没有阻止Shells和她的丈夫在短短几年内在游戏上花费约15万美元。她要求使用游戏名称，这样她的家人就不会知道她在游戏上花了多少钱。
她说：“我们彼此躺在床上，有两个平板电脑，两个电话和一台计算机，到处都有应用程序在运行，同时播放Reel Rivals。” “对于我们两个人来说，这已成为常态。”
Jackpot Magic是由总部位于西雅图的Big Fish Games创建的应用程序，Big Fish Games是免费社交游戏行业的领导者之一，其中一些人已经投资了数千美元。 Big Fish Games还有另一个类似的应用程序，名为Big Fish Casino。两者都被视为视频游戏，这使得该公司和其他公司不属于美国受到严格监管的赌博类别。
但是与赌博市场不同的是，诸如Jackpot Magic和Big Fish Casino之类的应用正在绕过法律，因此尚无法确定它们是否公平或这种商业模式的掠夺性。
NBC新闻采访了包括Shells和她的丈夫在内的21个人，他们说他们迷上了赌场风格的游戏，并在上面花了很多钱。他们报告说，他们感到束手无策，想结束它，但是他们沉迷于游戏，并被公司积极的营销策略所吸引。
这些玩家大多数都选择保持匿名，因为他们为自己的上瘾感到羞耻并且不希望家人知道他们的行为。
一名来自宾夕法尼亚州的42岁妇女说，自己为成瘾预防和心理治疗专家工作时，在Big Fish赌场花了40,000美元，她为此感到难过。
她说：“在我上瘾专家的所有时间里，我都沉迷于赌博，没有希望赢回我的钱。”
大鱼游戏公司不同意接受采访，也没有回答我们的详细问题。在先前的法院命令中，该公司认为只有一小部分玩家花了真钱。
为了回应NBC新闻的询问，该公司发布了一份声明，声明其游戏不属于赌博活动，不应被视为赌博活动。
声明说：“这些游戏之所以不能赌博，是因为它们没有为玩家提供赢钱或任何有价值的机会的机会。”
“我们的游戏纯粹是出于娱乐目的，为消费者提供了在游戏中花钱改善游戏体验的机会。绝大多数Big Fish Casino和Jackpot Magic Slot消费者无需支付任何费用即可玩游戏。它说，还没有一个法院就这些游戏的运作方式做出任何决定。
由于最近几个月获得了成功的法律主张，因此玩家得到了一些保护。
经过长期的法律斗争，包括Shells和她的丈夫在内的200万玩家将有机会挽回一小部分损失-对于损失10,000至100,000美元的玩家，大约占20％。
这笔款项将以7月下旬宣布的1.55亿美元集体诉讼索赔的形式获得。这笔钱将在针对Big Fish Games的两项重大诉讼之后支付，其前所有人丘吉尔·唐斯（Churchill Downs）和澳大利亚母公司Aristocrat Leisure。诉讼指控他们“拥有非法赌博设备”。
这项初步安排最近得到华盛顿塔科马市联邦法官的批准。丘吉尔唐斯（Churchill Downs）和贵族休闲（Aristocrat Leisure）拒绝对诉讼结果发表评论。五月贵族休闲公开发布带有和解协议一般说明的声明，但未提供其他详细信息。
尽管Big Fish Games没错，但它已同意实施“成瘾相关资源”和“自我排除政策”，该政策将使那些感觉失去控制权的玩家申请将其列入黑名单。
大鱼游戏公司也拒绝就和解发表评论。
一些赌徒很高兴能弥补自己的部分损失，但赌博专家和一些立法者表示，对于沉迷于社交赌场游戏后生活已一发不可收拾的人们，做得还不够。他们呼吁对该行业进行进一步监管。
全国成瘾理事会 执行主任基思·怀特说：“作为和解协议的一部分，我们欢迎行业改变其商业惯例的呼吁。”
“我认为他们的模型是如此有利可图，并且在某些方面如此激进，以至于他们使压力加倍，造成更大的损失。我认为，随着时间的流逝，该行业将自我约束，但现在看来，它倾向于以短期利润为代价，而却要牺牲长期的可持续性和责任感。
一个游戏
现年46岁的乔安妮（Joanne）家住佛罗里达州西南部，她说她大约在八年前开始在Big Fish Casino玩。
她估计自己在游戏上花费了10万美元。
“你知道我告诉别人的吗？乔安妮说，这是一种邪教，他们会引诱您，而一旦您到达那里，就无法逃脱。 “你想演奏，你想打鼓。”
解决方案中的原告之一是得克萨斯州的Crystal Fair，她在一份声明中说，她花了500,000美元并称自己“沉迷”于Big Fish Casino，并说她有时“一天24小时都在玩”。
她写道：“我决定完全放弃比赛，但后来我一直在考虑，更重要的是，所有的钱，使我很难全部放弃。” “所以我意识到我上瘾了。”
她总结了如下谈话：“但是，如果我能回到过去安装Big Fish Casino的那一刻，我将永远不会这样做。”
几个人说，他们认为这些应用程序旨在让用户以许多不同的方式花钱，包括为花费大量金钱的玩家提供的分层俱乐部系统，以及为尝试退出的玩家提供免费筹码。 ...
达拉斯的Suzy Kelly此前曾在Reveal News上报道过她如何在游戏上花费40万美元。为了上瘾，她借了一笔以家庭财产为抵押的贷款，花了从母亲那里继承来的钱。
当她多次尝试删除自己的帐户时，她接到了“ VIP公司代表”的电话，提供免费的筹码以继续游戏。
在某些方面，Big Fish的应用类似于许多其他使您可以在智能手机上玩赌场游戏的应用。
Big Fish Casino的主屏幕称为“大厅”，邀请玩家尝试各种类型的游戏，包括轮盘赌，二十一点，德州扑克，视频扑克和屏幕上最著名的游戏：老虎机。
安装该应用程序后不久，它就会激发玩家加入俱乐部-Big Fish Casino甚至为加入50,000个筹码的俱乐部提供“一次性奖金”。加入俱乐部后，玩家可以使用聊天功能与其他玩家交流并建立友谊。尽管任何用户都可以创建俱乐部，但实际活动仅发生在相互竞争且只能通过邀请进入的排名俱乐部中。
Big Fish，Jackpot Magic应用程序流量和利润
平均每月会话时间和每月利润。
赢得更多筹码和更高赌注将解锁新功能，例如大型玩家的房间。还有一个系统“水平”和“阶段”当玩家花费更多，赢得被解锁。级别越高，潜在的奖金越大，赌注也越高，这可能导致筹码损失更快。
失去希望继续在大型机房中玩游戏的玩家可以通过玩几个小时或采取更简单的途径（购买更多筹码）来恢复自己的数字财富。
大多数玩Big Fish游戏的人都不会花费真钱。根据十月份的诉讼，不到10％的用户购买了虚拟物品。
但是那10％证明是一项有利可图的业务。根据Apptopia提供的数据，在2019年2月至2020年7月之间，Big Fish Games从Big Fish Casino和Jackpot Magic那里获得了大约1.393亿美元的收入。
该应用程序的等级系统及其社交功能可能会对某些玩家造成危险。乔安妮（Joanne）透露，她继续参加比赛，因为大鱼赌场（Big Fish Casino）每天都给她免费筹码（“ boost”）。即便如此，她每月仍至少花费600美元，主要是为了维持自己在俱乐部的地位。
她说：“我想离开俱乐部，我想停下来，但我有朋友。”
大鱼游戏是统一的最明显例子之一娱乐无害的视频游戏；以及迅速发展的真钱赌博世界。
近年来，许多电视游戏中都出现了付费功能，其中包括战利品盒-一种支付少量固定金额以换取获得游戏中奖品的机会很小的机制，这引起了一些立法者的愤怒，但似乎没有其他类型的电子游戏了。让玩家损失这么多钱，并且不鼓励他们不断花更多钱。
但是目前，没有什么能阻止此类游戏在智能手机上的存在，让人想起赌博。没有单一的联邦法律会干扰这种模式，也不会补偿此类游戏造成的损失。华盛顿州立法机关正在考虑一项法案，该法案将正式不考虑Big Fish Casino赌博等游戏，但未获批准。
Big Fish游戏的一些用户已经对该公司提起了集体诉讼，声称其游戏的监管方式应与传统赌博类似，但在可预见的将来不太可能发生。
例如，常规老虎机要经过严格的独立测试，以确保所有玩家的机率保持一致。内华达州有多少台老虎机可以使用的规则安装在酒类商店以及其他数百页的法规中。
在Big Fish Games所在的华盛顿州，老虎机被完全禁止使用。但是，华盛顿居民可以为智能手机下载游戏，这使得赌徒可以体验与玩真正的老虎机几乎相同的体验，但是却丝毫没有赢钱的机会。
但是，最近的法庭胜利并未为某些参与者提供任何支持，尤其是由于COVID-19大流行，许多参与者失业了。
Neeva Barker今年58岁，是从俄勒冈州波特兰市退休的退休人员，她说她在Big Fish Casino花费了大约80,000美元，很高兴她能拿回一些钱。
现在特别需要它们，因为据Barker称，由于与冠状病毒有关的削减，她失去了部分收入。
她说：“最近发生了许多重大变化。” “我认为这是一个神话，它永远不会发生。今天这笔付款对我来说将有很大的改变。”